País tropical con predominancia andina, el Perú tiene cuatro espacios geográficos (marino, costero, andino y amazónico) y tres cuencas hidrográficas (Pacífico, Amazonas y Titicaca) que originan 28 tipos de climas y 84 de las 114 zonas de vida conocidas en el planeta. Aquí reside el secreto de su maravillosa riqueza de flora y fauna.

El Dr. Mario E. Tapia ha estudiado hasta 18 sistemas agroecológicos andinos, caracterizados por una profusa biodiversidad donde los antiguos peruanos llegaron a cultivar hasta 160 especies alimenticias, para utensilios, construcciones, fabricación de telas y especies medicinales.

En la Amazonía Peruana, donde está el paraiso de la biodiversidad, el Dr. Antonio Brack Egg ha formulado un catálogo de 3 mil especies de plantas con valor económico. De ellas, 213 son medicinales, 524 comestibles, 401 madereras, 334 tóxicas, para la fabricación de insecticidas orgánicos, 36 útiles para aceites y ceras, 35 especies para bebidas, 110 para colorantes y tintes, 100 para utensilios y herramientas y 90 especies son de uso ornamental.

En un ranking de la biodiversidad mundial. el Perú ocupa los primeros lugares en el mapa del gran tesoro genético junto a Colombia, Ecuador, Brasil, México, Etiopía, India, Birmania y otras regiones particularmente de Asia. Ocupa el segundo lugar en aves, con 1701 especies; un segundo lugar en primates, con 34 especies; el tercer puesto en mamíferos con 361 especies. Nos toca un quinto lugar en reptiles, con 297 especies; también ocupamos el quinto lugar en anfibios, con 251 especies. Las 58 especies de mariposas papilionidae nos otorga el cuarto lugar y las 20 mil especies de angiospermas nos sitúan en el quinto lugar en el mundo.

Pero este registro de la potencialidad genética amazónica empieza cada día a ser menos completo. Las estadísticas y los registros de la destrucción comienzan a reemplazar al catálogo de la riqueza.

Así, por ejemplo, ya está comprobado que cada día se corta la increíble cifra de un millon de árboles en toda la cuenca amazónica. En el caso del Perú, se calcula que sólo en este siglo se ha perdido más de 10 millones de hectáreas de bosques y el promedio de destrucción anual en la última década alcanza ya las 400 mil hectáreas.

La tala masiva de los bosques amazónicos tiene un efecto en cadena en el medio ambiente tropical. Uno de ellos es la erosión de los suelos que, a la vez, impacta todo el sistema hídrico por la colmatación de los suelos en los lechos fluviales, contribuyendo de modo decisivo a las irregulares e inusuales inundaciones de los ríos amazónicos.

Además, la deforestación y la erosión de los suelos provoca daños globales en el clima y los servicios esenciales en la Alta y Baja Amazonía. Las inversiones más significativas efectuadas por el Estado en los últimos 20 años podrían colapsar si continúa este proceso.

Con la muerte del bosque y la erosión de los suelos también se extingue la fauna. Y el costo de esta destrucción es tan alta que pone en riesgo nuestro propio futuro. Porque el presente y el porvenir de los pueblos amazónicos depende de estos recursos. Y es más, el futuro de la agricultura mundial está ligado al banco genético amazónico.

Porque en este banco están las posibilidades de nuevas plantas cosechables y susceptibles de cultivarse, está el material genético para el desarrollo de la biotecnología y como fuente de nuevas pesticidas biodegradables para conjurar el altísimo costo ambiental que ha provocado la agricultura en los países del Norte con el uso intensivo de agroquímicos.

Por estas y otras razones, libros como ABISEO, PATRIMONIAL MUNDIAL en Emergencia cobran una importancia fundamental no sólo en la Amazonía, sino en todo el país y también en la cuenca amazónica sudamericana.

En este valioso trabajo, el destacado profesor moyobambino Adrián Mendoza Ocampo, con una prosa sencilla y didáctica, entrega a los lectores una información actualizada sobre las investigaciones geológicas, arqueológicas, botánicas y antropológicas efectuadas hasta la fecha en el Parque Nacional Río Abiseo, una de las unidades de la Conservación de mayor riqueza en la Alta Amazonía.

Pero no sólo se trata de un texto que pone ante la vista del lector una información de primera mano acerca de una de nuestras reservas genéticas. Se trata sobre todo - como reza el título Patrimonio Mundial en Emergencia - de un estado de alerta ante el riesgo y la amenaza que se cierne en torno al Parque Nacional Río Abiseo.

El profesor Mendoza Ocampo nos convoca a salvar a Abiseo. Esta defensa nos concierne a todos, no sólo a través de una toma de conciencia ambiental cada vez más comprometida, mediante la ejecución de una serie y un conjunto de medidas legales, administrativas económicas, pero sobre todo modificando sustancialmente el patrón extractivo-mercantil y los modelos de monocultivo que han sido y siguen siendo, además de factores exógenos de la economía mundial, las causas del deterioro ambiental en el trópico amazónico.

Hoy más que nunca la famosa frase de Mauricio de Maeterlinck es más actual y más dramática: "La civilización empezó cuando se cortó el primer árbol y terminará cuando se corte el último".